Comment vivre librement et s’épanouir dans la nature dans un siècle qui ne rêve que de sciences et de techniques? Jean-Jacques Rousseau, penseur emblématique du XVIIIe siècle a protesté contre l’inégalité, ouvrant la voie de nos démocraties, a libéré les enfants d’une éducation répressive et a cultivé l’amour de la nature, seule voie vers le bonheur. Chantre de la liberté, amoureux de la nature, Rousseau a osé défier le culte de la rationalité et du progrès cher au siècle des Lumières et en a payé le prix fort: calomnies, persécutions, condamnations, exil. Ostracisé par ses contemporains, il a même dû affronter les autodafés du Contrat social et de l’Émile. Suivant le fil d’une vie tumultueuse et romanesque composée de drames et de péripéties, Hélène Soumet donne accès à la pensée visionnaire du philosophe en même temps qu’elle brosse le portrait d’un homme qui a éprouvé intensément les contradictions de son époque