L'aube du 4ème millénaire marque l'ère de la robotique. Les métas, androïdes ultra perfectionnés, surpassent l'homme dans tous les domaines, le reléguant à des tâches subalternes. Mais la contestation monte, des groupuscules anti méta se forment et tentent de réhabiliter les hommes à leur juste place. Pour des raisons mystérieuses, Jim Clark, le président de la fédération galactique rencontre en secret Heather Lockart, principale actionnaire du consortium Techcorp qui produit 80% des métas. Mais, lors du diner le président meurt dans d'étranges circonstances.