Une enquête égyptienne du fameux criminologue et châtelain écossais Lord Percival Kilvanock. Cette fois, c’est un de ses propres amis qu’on retrouve assassiné… dans la chambre même qu’aurait occupée l’illustre romancière Agatha Christie, à l’hôtel Old Cataract d’Assouan. On croit avoir déjà arrêté le coupable, un Nubien nommé Abou, mais Lord Percival, flanqué du superintendant de Scotland Yard Angus Dodson, est persuadé qu’on se trompe. Selon lui, il faut plutôt chercher du côté des collègues de son ami défunt, des égyptologues dont la bonne réputation n’est peut-être pas si justifiée. Comme dans les sépultures anciennes, il va falloir gratter quelques strates pour faire apparaître la vérité…