Une petite ville de montagne, endormie dans une vallée encaissée, au sortir d’un hiver glacial. Des enfants disparaissent… Très vite, les esprits s’échauffent, donnant lieu aux pires exactions. Tandis que la liste des disparitions s’allonge inexorablement, des peurs ancestrales réapparaissent, surgies du fond des âges. Superstitions, ragots, jalousie… Alors que le commissaire Giovanni Dell’Orso tente de se dépêtrer des affres dans lesquelles sa dernière enquête l’a précipité, incidemment, les évènements le rattrapent. Il va se retrouver bien malgré lui au cœur d’une enquête dont le dénouement monstrueux fera longtemps parler dans les veillées montagnardes…