Le commissaire Montalbano s’offre un blues carabiné. Ses anciens camarades de Soixante-huit ont pour la plupart retourné leur veste, comme ce Carlo Militello qui vient d’être nommé directeur de la seconde banque de Sicile, et tant d’autres dont les idéaux n’ont pas survécu à la quête du pouvoir et de l’argent. Pour arranger le tout, Montalbano est une fois de plus en délicatesse avec sa hiérarchie et c’est presque par hasard qu’on lui confie l’enquête sur l’assassinat d’un jeune bourreau des cœurs de Vigata, sa chère petite cité sicilienne. Flanqué de son habituelle équipe et de sa charmante fiancée Livia, le commissaire va vite se retrouver avec deux autres cadavres sur les bras, un couple de personnes âgées.