Violet Sorrengail, 20 ans, était censée entrer dans le quadrant des scribes, menant une vie tranquille au milieu des livres et de l'histoire. Aujourd'hui, le général en chef - également connu sous le nom de sa mère, une dure à cuire - a ordonné à Violet de rejoindre les centaines de candidats qui s'efforcent de devenir l'élite de la Navarre : les cavaliers dragons. Mais quand on est plus petit que les autres et que son corps est fragile, la mort n'est qu'à un battement de cœur... car les dragons ne s'attachent pas aux humains "fragiles". Ils les incinèrent. Comme il y a moins de dragons prêts à se lier que de cadets, la plupart d'entre eux tueraient Violette pour augmenter leurs chances de réussite. Les autres la tueraient simplement parce qu'elle est la fille de sa mère, comme Xaden Riorson, le chef d'escadre le plus puissant et le plus impitoyable du quadrant des cavaliers.Elle aura besoin de tout ce que son esprit peut lui apporter pour voir le prochain lever de soleil. Pourtant, chaque jour qui passe, la guerre à l'extérieur devient plus meurtrière, les protections du royaume échouent et le nombre de morts ne cesse d'augmenter. Pire encore, Violet commence à soupçonner que les dirigeants cachent un terrible secret. Amis, ennemis, amants. À l'École de guerre de Basgiath, tout le monde a une idée derrière la tête, car une fois qu'on y est entré, il n'y a que deux façons d'en sortir : être diplômé ou mourir.