Sœur Fidelma accompagne son compagnon le frère Eadulf dans la région de son enfance... où ils ne trouvent hélas que blessures et tourments. Après leur visite à l'évêque de Canterbury, sœur Fidelma et frère Eadulf ont le projet de se rendre dans le village où Eadulf a grandi. Mais le mystérieux message d'un ami d'enfance de ce dernier, frère Botulf, leur donne rendez-vous avant minuit précise à l'abbaye d'Aldred, à quelques milles de là. Bravant la tempête de neige qui s'est abattue sur la région, Fidelma et Eadulf arrivent néanmoins trop tard : Botulf vient d'être assassiné. D'abord abasourdis par cette nouvelle, ils comprennent vite cependant que ce n'est pas là le moindre trouble de l'abbaye: le fantôme d'une jeune femme hante depuis quelques temps l'ombre du cloître ; une femme qui ressemble étrangement à l'épouse défunte du père supérieur, le cruel abbé Cild...