Alors que s’annoncent les vacances de la Toussaint, un meurtre glaçant vient troubler la quiétude de l’île du Bout, un îlot minuscule, détaché de la côte rochelaise depuis la terrible Tempête du Siècle. La victime, Émile Lechevalier, était appréciée de tous, et rien n’aurait laissé présager une fin aussi violente. Sur le point de prendre sa retraite, le capitaine Achille Lecoq, vétéran de la brigade criminelle, est dépêché sur place pour mener l’enquête. Bourru et pétri de préjugés, il est flanqué d’un adjoint zélé et d’une jeune recrue encombrante. Pour révéler les secrets que chacun s’efforce de dissimuler, il doit plonger dans l’intimité des gens du Bout et tenter de percer les mystères de ce huis clos insulaire. Les suspects sont légion. L’enquête s’enfonce dans une atmosphère de plus en plus oppressante, assombrie par les menaces du ciel. La tempête gronde au large... Et la Vague approche.