Sœur Fidelma, astucieuse détective dans l’Irlande du VIIe siècle, doit résoudre le meurtre d’un archevêque afin d’éviter une guerre avec un royaume ennemiIrlande, 671. Le roi Colgú de Cashel apprend avec e ffroi que son conseiller l’archevêque a été assassiné dans la forteresse de son vieil ennemi Uí Fidgente. Le coupable sera exécuté selon un rituel qui va à l’encontre de la justice de Cashel. Dépêchée par son frère pour enquêter sur place, soeur Fidelma et son compagnon Eadulf découvrent que le condamné n’est autre que Gormán, le commandant de la garde royale.