Onze récits nous transportent instantanément plusieurs millénaires en arrière, dans une Égypte fabuleuse peuplée d’hommes qui croyaient fermement en la présence, autour d’eux, de l’invisible. Sans cesse, dans la vie quotidienne, interviennent de puissants magiciens et d’étranges divinités qui peuvent prendre la forme d’animaux. Pour obtenir leur faveur, il faut respecter des règles morales strictes illustrées dans les contes. On ourdit des complots, on résout des énigmes, les justes sont récompensés, les injustes et les menteurs punis. Ici, le pharaon en personne est le héros de l’aventure. Là, c’est une simple servante qui atteint au bonheur grâce à son honnêteté. L’auteur, qui s’est inspiré de récits retrouvés dans les pyramides, redonne vie à ces personnages et ces histoires d’une étonnante actualité : on découvre que, au-delà de la distance temporelle et géographique, les sentiments humains n’ont pas changé. C’est pourquoi les protagonistes de ces contes et légendes nous sont immédiatement familiers. On entre donc facilement dans leur monde, tout en en appréciant l’étrangeté et en apprenant mille détails passionnants sur la vie au temps des pyramides.–Pascale Wester