14 récits à la gloire des conquérants de la montagne, ce fut une longue conquête, peut-être ouverte dès les temps préhistoriques comme l’évoquent le premier et le dernier chapitres. Balmat, Stratton, Terray, Bonatti, Bonington, Messner… ont signé les plus belles pages de l’alpinisme. Qu’allaient-ils chercher entre neige et rocher? Pourquoi s’imposèrent-ils tant d’efforts, souvent au péril de leur vie, dans un univers magnifique mais hostile? Quel est le secret de la montagne, qui la rend si fascinante malgré sa rigueur? Peut-être tient-il en un mot: liberté.