Nathan Reed partage l’existence de Hoyt Stubblefield dans un petit appartement, au premier étage d’un modeste immeuble de Los Angeles. Nathan travaille dans une librairie, écrit un roman, et ne sait pas grand-chose de son compagnon, sinon qu’il fréquente des gens engagés politiquement à gauche et que le FBI s’intéresse à lui. D’ailleurs, Hoyt lui cache la plupart de ses activités pour ne pas le compromettre. Mais Nathan est inquiet. Ce matin-là, il a suivi Hoyt à l’enterrement d’Eva Schaffer, une militante communiste écrasée par un tramway. Bientôt, le fils de la décédée leur rend visite. Et les questions commencent à affluer. Eva est-elle morte accidentellement ou a-t-elle été assassinée ?