Lorsque Bruce White, contremaître pour une société de démolition new-yorkaise, arrive sur son chantier, il ne se doute pas qu’il est sur le point de découvrir le corps sans vie de la femme de « l’Enfant chéri de l’Amérique », l’écrivain à succès Thomas Awley. Dépêché sur la scène de crime, le lieutenant Stephen Fleming de la Police d’État de New-York s’agace de voir autant de journalistes sur place. Avec un tel battage médiatique, il n’aura pas droit à l’erreur. D’autant qu’il arrive rapidement à une première conclusion : Nora Awley avait pressenti l’imminence du danger. Mais de quoi – ou plutôt de qui – cette femme avait-elle si peur ? Peur au point de transporter une arme dans son sac…