Quels dangers guettent le juge Ti à travers la brume étrange qui s’est abattue sur le village des You ? Au retour d’une visite aux confins de son district en compagnie de Madame Première et de son fidèle lieutenant Ma Jong, le juge Ti rejoint une caravane afin d’éviter les dangers du chemin : tigres, loups et erreurs de trajet qui risquent d’instiller la querelle dans son couple. Hélas, lors d’une étape, les voyageurs se voient bloqués dans le caravansérail par des brumes malodorantes qui semblent grouiller d’invisibles démons mugissants. Le commandant de la garnison confine tous les habitants, bientôt contraints de porter des masques remplis d’herbes médicinales et couverts d’inscriptions magiques salutaires contre la pestilence. Tout cela ne serait rien si une main mystérieuse ne commençait à commettre à l’intérieur de leur groupe des meurtres qu’il devient de plus en plus difficile de rejeter sur le compte des fantômes. Chargé une fois de plus d’expliquer l’inexplicable, le juge Ti n’aura pas trop de sa légendaire sagacité et de l’aide de son épouse pour découvrir le secret du phénix de jade.